30 janvier 2025 à 14:26
Pourquoi l’avocat est-il considéré comme un fruit ? Comment faire la différence entre un légume et un fruit ? On vous en dit plus sur la nature de l’avocat.
© Caterina Oltean / 500px
On l’aime pour sa chère crémeuse et son léger goût de noisette. J’ai nommé l’avocat. Si on le confond souvent avec un légume en raison de son goût peu sucré, l’avocat est pourtant bel et bien un fruit. Découvrez pourquoi et comment faire la différence entre un fruit et un légume une bonne fois pour toutes.
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Pourquoi l’avocat est-il un fruit ?
L’avocat est un fruit de l’avocatier (Persea americana), un arbre de la famille du laurier et du cannelier. Originaire du Mexique où il était déjà consommé par les Aztèques et les Mayas il y a 8 000 ans, il a été importé en Europe par les Espagnols au XVIIe siècle.
On compte une dizaine de variétés, dont les plus connues et les plus consommées sont :
- l’avocat Fuerte qui se caractérise par une peau fine et brillante de couleur verte et par une forme similaire à une poire ;
- l’avocat Hass qui dispose d’une peau rugueuse de couleur noire ou brun violacé.
Mais alors, pourquoi l’avocat est-il considéré comme un fruit ? Parce que, d’un point de vue botanique, il provient d’un arbre fruitier (l’avocatier) et qu’il constitue l’organe végétal qui succède à la fleur, d’où le fait qu’il possède un noyau.
Comment différencier les fruits des légumes ?
Dans le langage courant, on a tendance à désigner un fruit comme étant un organe comestible au goût sucré, mais cela est une idée reçue. Ainsi, il n’est pas rare que l’on confonde certains fruits avec des légumes, à l’instar des tomates, des haricots verts, de l’aubergine, des poivrons ou encore des piments qui sont tous des fruits. Pour bien comprendre, voyons la différence entre les fruits et les légumes.
Comment définir un légume ?
Le légume est défini, en sens botanique, par une partie comestible d’une plante potagère. Il peut s’agir de :
- Feuilles (salades, choux, épinards…) ;
- Tubercules et racines (pommes de terre, radis, manioc…) ;
- Bulbes (oignons, échalotes…) ;
- Tiges et pousses (fenouil, asperges, poireaux…).
À noter qu’on trouve aussi des germes, comme le soja, et des graines comme les lentilles. Dans ce cas, on parle de légumes secs et de légumineuses.
Comment définir un fruit ?
En botanique, le fruit est considéré comme l’organe végétal contenant la ou les graines d’une plante, formée(s) à l’issue de la maturation de l’ovaire à la suite à la pollinisation de la fleur. Autrement dit, les fruits se forment après la fécondation de la fleur et jouent un rôle dans la reproduction de l’espèce en protégeant la ou les graines et en favorisant leur dissémination.
En bref, les fruits participent à la reproduction de la plante, tandis que les légumes sont des parties de la plante qui peuvent être utiles à sa nutrition ou à sa croissance.
Quid des faux-fruits ?
Si les fruits résultent tous du seul pistil de la fleur, certains d’entre eux peuvent être issus d’autres parties de la plante. C’est ce qu’on appelle les faux-fruits.
C’est le cas de la fraise et de la pomme qui naissent de la transformation du réceptacle floral, des framboises qui viennent de la transformation des carpelles en drupéoles ou encore de l’ananas et de la figue qui sont des fruits formés par le développement d’un groupe de fleurs (appelée inflorescence).
Comment savoir si un avocat est mûr ?
Contrairement à de nombreux fruits, l’avocat ne mûrit pas sur l’arbre. Comme l’explique le magazine Ça m’intéresse :
« Comme les bananes, les avocats ne mûrissent pas sur l’arbre. Quand on les récolte, ils sont encore durs comme de la pierre. Quand ils tombent de l’arbre, ils finissent par s’attendrir naturellement sous l’action de l’éthylène, un gaz qu’ils synthétisent. »
En découle une question que tout le monde se pose régulièrement : comment savoir si un avocat est prêt à manger sans devoir l’ouvrir ? La première chose à faire est de presser légèrement la peau afin de voir si la chair commence à ramollir et donc à être prête à la consommation.
Une autre astuce consiste à ôter le pédoncule de l’avocat. Si le pédoncule est difficile à retirer, cela veut dire qu’il n’est pas du tout prêt. Si en retirant le pédoncule, une tache verte apparaît dans le trou, c’est qu’il n’est pas encore assez mûr. Si la tache est jaune (et que le fruit est légèrement mou au toucher), alors l’avocat est prêt à être dégusté. En revanche, si la tache est brune, voire noire, cela peut indiquer que l’avocat est trop mûr et qu’il a certainement noirci à l’intérieur.
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Sources :
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